Hoe oud is dat??

12/07/2011 - Bij een open dag op de opgraving wordt misschien wel 300 keer aan een archeoloog gevraagd: "Hoe oud is dat nu precies?". Een makkelijke en interessante vraag, die soms niet heel eenvoudig te beantwoorden is. Gelukkig beschikken we over verschillende technieken om te bepalen hoe oud iets is. Als de ene methode geen resultaat oplevert, is er vaak nog een andere manier beschikbaar om een object of een vindplaats te dateren.

Dateren

Het bepalen hoe oud iets is, het dateren, kan op verschillende manieren gebeuren. Allereerst heeft de archeoloog vaak al ongeveer een idee van de ouderdom van een voorwerp, omdat deze bij een opgraving bijvoorbeeld op een bepaalde diepte voorkomt. Op basis van deze gegevens, de context waarin het materiaal gevonden is, maar ook door te bekijken waar het van gemaakt is en welke vorm het heeft, kan een schatting worden gemaakt van de 'leeftijd' van een vondst.

Alle vuursteentjes moeten nog door de handen van specialisten gaan, maar de samenstelling en de hoeveelheden van bepaalde types spitsen die zijn gevonden, doen op dit moment vermoeden dat ze uit ongeveer 6.000 voor Chr. stammen. Omdat bepaalde typen vuursteen wel eeuwen in gebruik zijn geweest, is het op basis van dit materiaal alleen niet te bepalen of de vindplaats lang of kort in gebruik is geweest. Hier kunnen C14-dateringen uitkomst bieden. C-14 is een isotoop van koolstof, een bestanddeel van organisch materiaal dat opgenomen wordt tijdens het leven van de plant, het dier of de mens. In een laboratorium kan gemeten worden hoeveel C-14 er in verhouding tot andere bestanddelen in bijvoorbeeld gevonden houtskool of skeletmateriaal zit. Omdat C-14 op een bepaald tempo verdwijnt naarmate de tijd vordert, is er op basis van deze verhouding te bepalen hoeveel er oorspronkelijk in het organisch materiaal zat en dus hoe lang geleden iets is doodgegaan.

De C-14 monsters van Michelle, het skelet dat op vindplaats 5 is aangetroffen, hebben tot nu toe nog niet veel opgeleverd. De hoop is nu dat met behulp van OSL-dateringen het zand uit haar graf gedateerd kan worden. Op dit worden de tests uitgevoerd. Als er meer bekend is, lees je het als eerste op deze website!!