Ouderdom Michelle bekend

02/11/2011 - Een vrouw geeft haar leeftijd niet zomaar prijs. Zo was het ook met Michelle, het skelet dat in de laatste weken van de opgraving werd ontdekt. Gelukkig zijn specialisten er toch in geslaagd te bepalen of op vindplaats 5 bij Swifterbant het oudste skelet van Nederland is gevonden.

Een bijzondere vondst

Eind september 2010 werd op vindplaats 5, aan de Bisonweg te Swifterbant, gemeente Dronten, een bijzondere ontdekking gedaan. In een langgerekte, ovale kuil werd botmateriaal gevonden. Specialisten werden erbij gehaald, en al snel bleek dat het hier om een graf van een mens ging (zie ook dit eerdere nieuwsbericht). Tijdens dit onderzoek bleek dat de botfragmenten erg broos waren. Daarom is besloten het graf in z’n geheel te verhuizen naar een laboratorium waar het verder onderzocht kon worden.

Het grootste deel van het skelet is in de loop der tijd verdwenen. Van sommige botten was alleen een verkleuring over, een zogenaamde botschaduw, op de plek waar ooit de botten hebben gelegen. Fragmenten van de schedel, de linker opperarm, de scheen- en dijbenen en de voeten zijn wel gevonden.
Het individu was gestrekt op de rug in het graf gelegd, met het hoofd in zuidelijke richting. Op basis van de schedelfragmenten en delen van het gebit (zie de foto hiernaast) kon worden bepaald dat het hier om een vrouw ging die 35 tot 45 jaar oud is geworden. Het skelet is vernoemd naar haar vinder, Michiel, en heet sindsdien Michelle.

Datering

De afgelopen maanden werd duidelijk dat de botfragmenten van Michelle niet goed te dateren waren. De vraag bleef daarom: hebben we hier nu te maken met de vroegste begraving van Nederland?
Het dateren van een stuk houtskool uit de kuil die door het graf werd doorsneden, gaf wel een betrouwbaar resultaat. Het komt uit de periode tussen 5484 en 5340 voor Christus. Ook kon met behulp van dendrochronologie worden vastgesteld dat het duin rond 4800 voor Christus te nat werd voor bewoning. Michelles graf is dus ergens in de tussenliggende maximaal 700 jaar gegraven. Het onderzoek heeft daarmee uitgewezen dat ze maar iets jonger is dan het skelet van Trijntje, dat voor de aanleg van de Betuweroute werd ontdekt. Trijntje leefde rond 5500 voor Christus. Michelle moet tussen 5484/5340 en 4800 voor Christus zijn begraven.

Michelle is dus helaas net niet het oudste skelet van Nederland, maar wel veruit het oudst bekende individu van Flevoland.